Денвер Наггетс и Майами Хит сыграют в финале

Только что расстроив еще одного соперника в плей-офф, «Майами» переходит к еще одному грозному противнику в лице Николы Йокича и Денвера, играющих трипл-дабл.

Ассошиэйтед Пресс

Двукратный MVP Kia НБА Никола Йокич ведет Денвер против выскочки Джимми Батлера из Майами.

Отмени этот план полета, Денвер. Оказывается, финал НБА все-таки начинается в Майл-Хай-Сити.

И Джимми Батлер оказался прав.

Наконец, у нас есть матч за титул: «Майами Хит», чемпионы Восточной конференции даже после того, как вошли лишь под номером 8, сразятся с чемпионом Западной конференции «Наггетс» в первой игре финала НБА. Сериал стартует в Денвере в четверг вечером.

«Хит» добилась этого, выиграв седьмую игру титульной серии Востока в Бостоне в понедельник вечером. Это произошло ровно через год после того, как год назад «Селтикс» выиграли седьмую игру на площадке Майами и завоевали титул Востока.

«В следующем году у нас будет достаточно денег, и мы снова окажемся в той же ситуации, и мы добьемся этого», — поклялся Батлер в тот вечер.

«Жара» сделала эти слова пророческими.

У «Наггетс» был рейс в Бостон, предварительно запланированный на вторник во второй половине дня, на случай, если им придется встретиться с «Селтикс», которые имели бы преимущество на своей площадке в титульной серии.

Но у «Хит» были другие идеи: они выиграли решающую игру, чтобы не стать первой командой в истории НБА, проигравшей после того, как взяли лидерство в серии 3–0, а Никола Йокич и «Наггетс» теперь ждут. «Хит» выходят в финал в седьмой раз и стремятся к своему четвертому чемпионству; «Наггетс» впервые в истории франшизы выходят в финал.

«Когда мы просыпаемся завтра утром, мы знаем, с кем играем», — сказал тренер «Наггетс» Майкл Мэлоун в понедельник, за несколько часов до того, как «Селтикс» и «Хит» начали седьмую игру. «Мы знаем, перед кем готовимся, и можем своего рода переверните страницу и сосредоточьтесь на этом. Финал Восточной конференции был чертовски интересной серией».

Мэлоун впервые попытается выиграть титул НБА, и если Денвер победит, он станет 36-м тренером в истории лиги, выигравшим чемпионат. Эрик Споэльстра из Майами претендует на свой третий титул в качестве главного тренера; если он выиграет турнир, то в качестве тренеров-трехкратных чемпионов он присоединится только к Филу Джексону, Реду Ауэрбаху, президенту "Хит" Пэту Райли, Джону Кундле, Греггу Поповичу и Стиву Керру.

Денвер еще не столкнулся с какими-либо серьезными проблемами в этом плей-офф. «Наггетс» ведут плей-офф со счетом 12–3, победив в последних шести играх, и сразу же взяли под контроль свои матчи против «Миннесоты» в первом раунде, «Финикса» во втором раунде и «Лейкерс» в финале Запада.

Двукратный MVP Йокич набирал в среднем трипл-дабл против «Санз» и «Лейкерс» и выходит в эти финалы, набирая в среднем 29,9 очка, 13,3 подбора и 10,3 передачи за игру. Одним из его фирменных приемов в последнее время было указание на безымянный палец, когда он смотрел на свою семью; Теперь ему отделяют четыре победы от украшения, которое он хочет больше всего.

«Никола по-прежнему скромный, самоотверженный человек, и он заботится о доме, о семье, о своих лошадях — этот парень такой, какой он есть», — сказал Мэлоун. «Из-за этого я не мог больше уважать его как мужчину».

Неделю назад «Майами» был в состоянии сделать то же, что и «Денвер» — с разгромом выйти в финал. Это похоже на то, как будто «Хит» забыли, что они команда 44–38, которой нужно было две игры, чтобы попасть в плей-офф; они вытеснили «Милуоки», занявший первое место в общем зачете, в первом раунде, обыграли «Нью-Йорк» во втором раунде, а затем отомстили за поражение от «Бостона» в прошлом сезоне в восточном финале, каким-то образом пройдя на домашнюю площадку «Селтикс» и выиграв седьмую игру, чтобы избежать постоянного зловония. стать первой командой в истории НБА, упустившей преимущество в серии 3–0.

«Иногда вам приходится страдать ради того, чего вы действительно хотите», — сказал Споэльстра. «И эта группа проявила стойкость. … Нам еще многое предстоит сделать».

Это определенно была адская неделя. Но Хит добрался туда, став вторым посеянным под восьмым номером, когда-либо вышедшим в финал.

«Все сплотились вокруг друг друга», — сказал центровой «Хит» Бам Адебайо.